एक सदी से भी अधिक समय से, बेसबॉल को अन्य सभी खेलों से ऊपर अमेरिका के राष्ट्रीय शगल के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है। और नियमित एक सौ बासठ गेम सीज़न के दौरान कोई अन्य गेम ओपनिंग डे के रूप में उत्सुकता से प्रत्याशित नहीं है। बस किसी भी मरने वाले बेसबॉल प्रशंसक के कैलेंडर को देखें। छुट्टी? छुट्टियाँ? वर्षगांठ? सीजन के प्रतिष्ठित पहले गेम की तुलना में सभी को अक्सर भुला दिया जाता है और पीला पड़ जाता है। किसी भी प्रशंसक से पूछें कि वसंत की "आधिकारिक" शुरुआत क्या है। संभावना है कि उनका जवाब ओपनिंग डे होगा। केवल एक घटना से कहीं अधिक, यह एक अनुभव है।
मेजर लीग बेसबॉल की पहली आधिकारिक तौर पर मान्यता प्राप्त फ्रैंचाइज़ी सिनसिनाटी रेड्स को ऐतिहासिक रूप से "ओपनर्स ओपनिंग" के विशेषाधिकार से सम्मानित किया गया था और 1876-1989 तक आउटिंग की मेजबानी की थी। इस दौरान केवल दो बार (1877 और 1966) बारिश के कारण उन्हें सड़क पर उतरने के लिए मजबूर होना पड़ा। अंत में 1990 में, परंपरा को तोड़ा गया और रेड्स को ह्यूस्टन एस्ट्रो के खिलाफ आगंतुकों के रूप में प्रदर्शित होने के लिए निर्धारित किया गया था। बेसबॉल के उद्घाटन अधिनियम के रूप में नामित होने की प्रतिष्ठा के बावजूद, सिनसिनाटी ने 50-52-1 का औसत रिकॉर्ड पोस्ट किया है जो कि परेड, आतिशबाजी, सर्कस प्रदर्शन और 1884 में नए बॉलपार्क के उद्घाटन सहित बेसलाइन से अनगिनत चश्मे से छाया हुआ है। 1894, 1912 और 2003।
एक राष्ट्रीय कार्यक्रम, उद्घाटन दिवस अमेरिकी राष्ट्रपतियों के लिए अपना "सामान" दिखाने के लिए "राजनीतिक पिचर" क्षेत्र बन गया है। 14 अप्रैल, 1910 को, राष्ट्रपति और बेसबॉल उत्साही, विलियम हॉवर्ड टैफ्ट ने वाशिंगटन डीसी में घरेलू ओपनर में भाग लिया, तब से, ग्यारह अमेरिकी राष्ट्रपतियों ने सीज़न की औपचारिक पहली पिच को उछाला है। एक असाधारण, हैरी एस. ट्रूमैन ने 1950 में अपनी दायीं और बायीं भुजाओं से गेंदें फेंकने पर अपनी उभयलिंगी प्रतिभा का प्रदर्शन किया। राष्ट्रपतियों से परे, उद्घाटन दिवस ने कई अन्य ऐतिहासिक प्रदर्शन देखे हैं:
टेड विलियम्स सलामी बल्लेबाजों में .449 हिटर थे, जिसमें चौदह खेलों के दौरान तीन घरेलू रन और चौदह रन थे। "टेडी बॉलगेम" ने प्रत्येक ओपनिंग डे गेम में कम से कम एक हिट का दावा किया जिसमें वह दिखाई दिया। विलियम्स का पहला ओपनिंग डे (20 अप्रैल, 1939) विशेष रूप से उल्लेखनीय था क्योंकि उन्होंने प्रतिद्वंद्वी न्यू यॉर्क यांकीज़ और लू गेहरिग का सामना किया था, जो अपने खेल में खेल रहे थे। लगातार 2,123वां मैच।
ओपनिंग डे 1940 सबसे प्रसिद्ध पिचिंग इवेंट्स में से एक देखा गया क्योंकि क्लीवलैंड ऐस बॉब फेलर और व्हाइट सॉक्स हर्लर एडी स्मिथ आमने-सामने थे। स्मिथ ने पलक झपकाई, लेकिन फेलर नियंत्रण में रहे और मेजर लीग के इतिहास में एकमात्र ओपनिंग डे नो-हिटर फेंक दिया।
हैमरिन 'हैंक आरोन ने 1974 सीज़न के अपने पहले झूले पर रिवरफ्रंट स्टेडियम में भीड़ को प्रज्वलित किया जब उन्होंने बेबे रूथ को सर्वकालिक सूची में बाँधने के लिए अपने 714 वें करियर के लिए सिनसिनाटी रेड्स को टैग किया।
दुर्भाग्य से, उद्घाटन दिवस को भी दंगों और सविनय अवज्ञा से प्रभावित किया गया है। 1907 सीज़न की शुरुआत में, भारी हिमपात के बाद न्यूयॉर्क जायंट्स ने फ़िलीज़ के खिलाफ़ शुरुआत की। खेल की तैयारी में, मैदान के रखवालों को खराब क्षेत्र में मैदान के बाहरी किनारों पर बर्फ के बड़े बहाव को फावड़ा करने के लिए मजबूर किया गया था। 3-0 से पिछड़ने के बाद, पोलो ग्राउंड में निराश प्रशंसकों ने खेल के मैदान पर स्नोबॉल फेंकना शुरू कर दिया, जिससे खेल बाधित हो गया। जैसे-जैसे हाथापाई हुई, अराजकता फैल गई और स्नोबॉल की लड़ाई जारी रखने के लिए प्रशंसक मैदान पर दौड़ने लगे। पथराव के बाद, होम प्लेट अंपायर बिल क्लेम के पास पर्याप्त था और उन्होंने फ़िलीज़ के पक्ष में एक ज़ब्त कह दिया।
सांख्यिकीय रूप से बोलते हुए, चैंपियनशिप सीज़न के संबंध में एक टीम के लिए ओपनिंग डे कितना महत्वपूर्ण है? जवाब इतना नहीं है। सिनसिनाटी रेड (1983-1991) द्वारा निर्धारित एक टीम द्वारा लगातार सबसे अधिक ओपनिंग डे जीतने का रिकॉर्ड नौ है। डेट्रॉइट टाइगर्स, जिन्होंने 2009 से 2017 तक हर ओपनिंग डे जीता, बिग रेड मशीन से बंधे, लेकिन 2018 में नंबर दस से हार गए। ह्यूस्टन एस्ट्रोस वर्तमान में नौ-गेम जीतने वाली लकीर पर है जो 2013 में शुरू हुई थी, और 2021 तक जारी रही। 18 अप्रैल, 2022 को, जब एस्ट्रो मिनट मेड पार्क में अपना ओपनिंग डे गेम खेलेंगे, तो वे संभवतः एक नया मेजर लीग रिकॉर्ड स्थापित कर सकते थे।!
हालांकि व्यक्तिगत ओपनिंग डे के आंकड़े खिलाड़ी के करियर की उपलब्धियों के बारे में बताते हैं। टीले पर, ग्रेग मैडक्स सात करियर की शुरुआत में एक सही 6-0 रिकॉर्ड के साथ एक निश्चित चीज थी। जिमी की के पास बिना किसी नुकसान के ओपनिंग डे पर सबसे अधिक जीत का रिकॉर्ड है, जिसमें सात और अन्य परफेक्ट ओपनिंग डे हर्लर में वेस फेरेल 6-0 और लोन वार्नके और रिप सेवेल 5-0 स्कोरकार्ड के साथ शामिल हैं।
प्लेट में, हॉल ऑफ़ फ़ेम के आउटफील्डर फ्रैंक रॉबिन्सन, भविष्य के हॉल ऑफ़ फ़ेम के आउटफिल्डर केन ग्रिफ़ी, जूनियर और 2x ऑल-स्टार एडम डन ने सीज़न के पहले दिन आठ करियर / रिकॉर्ड बनाने वाले घरेलू रन बनाए, जबकि विली मेस और एडी मैथ्यूज ने ओपनिंग डे के सात राउंड ट्रिपर्स जीते।
अन्य सभी के ऊपर वाल्टर जॉनसन शायद ओपनिंग डे पर वर्दी पहनने वाले सबसे महान गेंदबाज थे। वाशिंगटन सीनेटरों के लिए चौदह सीज़न के सलामी बल्लेबाजों में, जॉनसन ने नौ और पांच (9-5) के समग्र रिकॉर्ड के साथ रिकॉर्ड नौ शटआउट किए। उनकी दो सबसे प्रसिद्ध शुरुआत में 1910 में ए के खिलाफ 3-0 की उत्कृष्ट कृति और फिलाडेल्फिया के एडी रोमेल के खिलाफ पंद्रह पारियों से जूझते हुए 1-0 की मैराथन जीत शामिल है।
हॉल ऑफ फेम पिचर अर्ली व्यान, जो वाशिंगटन सीनेटर, क्लीवलैंड इंडियंस और शिकागो व्हाइट सोक्स के लिए खेले, ने ओपनिंग डे के सार को अभिव्यक्त किया जब उन्होंने कहा, "एक सलामी बल्लेबाज किसी अन्य खेल की तरह नहीं है। इसमें थोड़ा अतिरिक्त उत्साह है, एक तेज दिल की धड़कन। आपको अपने लिए और टीम के लिए अच्छी शुरुआत करने की चिंता है। आप जानते हैं कि जब आप पहली बार जीतते हैं, तो आप उन सभी को नहीं खो सकते हैं। "
परिणाम के बावजूद, ओपनिंग डे अभी भी हर जगह बेसबॉल प्रशंसकों के दिल, दिमाग (और कैलेंडर पर) में नंबर एक तारीख के रूप में बना हुआ है। आधिकारिक उलटी गिनती वर्ल्ड सीरीज़ की आखिरी पिच के बाद शुरू होती है, जब हम उन दो जादुई शब्दों को फिर से सुनने के लिए इंतजार नहीं कर सकते, "प्ले बॉल!"
महत्वपूर्ण लेख : नीचे प्रस्तुत ओपनिंग डे गेम डेटा प्रत्येक विशिष्ट टीम का ओपनिंग डे गेम है - जो उनके बॉलपार्क में खेला जाता है। हर टीम को, हर साल, एक ओपनिंग डे गेम मिलना चाहिए, इसलिए जब वे घर पर अपना पहला गेम खेलते हैं, तो वह होम ओपनर होता है जो ओपनिंग डे रिसर्च के लिए उपलब्ध कराया जाता है।
"बेसबॉल के उद्घाटन दिवस, अंधेरे की ताकतों को वापस मारने की भावना और नेशनल फुटबॉल लीग जैसी कोई खेल घटना नहीं है।" - वेक्सी, जॉर्ज।सूर्य में एक वर्ष . क्राउन पब्लिशिंग। 4 मार्च 1989। पृष्ठ 133।
लेखक फ्रेड श्वेड, जूनियर ने "हाउ टू वॉच ए बेसबॉल गेम" (1957) में इस लाइन के साथ सिनसिनाटी में ओपनिंग डे की भावना को अभिव्यक्त किया, "हालांकि, सिनसिनाटी में पहला गेम हमेशा वहां खेला जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि नागरिक यह ओहियो शहर ओपनिंग डे को सिर्फ ओपनिंग डे नहीं मानता। वे इसे क्रिसमस से एक छोटा पायदान नीचे मानते हैं।"
क्या आप जानते हैं कि गुड फ्राइडे, 10 अप्रैल, 1846 को, अलेक्जेंडर कार्टराइट ने निकरबॉकर्स द्वारा खेले गए पहले गेम को अंपायर किया था और स्कोर शीट ने बस इतना ही कहा था: सीजन की शुरुआत? क्या आप जानते हैं कि हमारी टीम के रोस्टर में ओपनिंग डे गेम के दौरान शुरू हुए खिलाड़ियों के लिए बोल्ड फेस वाली प्रविष्टियां हैं? उन्हें देखने के लिए, बस किसी भी टीम पर जाएँ, अपने इच्छित शेड्यूल (वर्ष) का चयन करें, ओपनिंग डे लाइन-अप बोल्ड है (और प्रत्येक रोस्टर के नीचे):
सबसे लगातार ओपनिंग डे मानद पिचों को फेंकने का रिकॉर्ड शायद किसके पास हैडेट्रॉइट वूल्वरिन्सकैचरचार्ली बेनेट . 1894 की एक ट्रेन दुर्घटना के बाद उनके दोनों पैर कट जाने के बाद उन्होंने पहली पिच को अंदर फेंक दियाबेनेट पार्क1927 में उनकी मृत्यु तक।